ビッグバンドの管楽器パートには、各々数字が付いています。トランペットやトロンボーンは、素直に１～４で分類され、基本的には音域の高さで区別されています。
しかしサックスはアルトに１ｓｔ（ファースト）と３ｒｄ（サード）、テナーに２ｎｄ（セカンド）と４ｔｈ（フォース）、そしてバリトンに５ｔｈ（フィフス）の数字が当てられています。
最近の楽譜では、アルトサックス１と２、テナーサックス１と２というようなパート指定もありますが、ビッグバンドの譜面では１、３がアルト、２、４がテナー、５がバリトンという指定が多いようです。
このサックスパートの数字は、一説では「ギャラ（給料）の順」と言われています（？）。
バンドのサウンドをリードするリードアルト（１ｓｔアルト）は一番の重責パート。２ｎｄテナーはバンドの花形ソロ奏者。３ｒｄ、４ｔｈは成り行きで、バリトンは「楽器手当」が別に出るのでギャラは薄め、というのが定説です。
しかし事実は誰も話そうとはしません（笑）。ということで、今日は、「どんだけリードアルトが偉いか！」というお話をさせてください。
　　
　ビッグバンドの全体の音楽を引っ張るのはリードトランペット（１ｓｔトランペット）です。フレーズの解釈や、延ばしの音の止め方は、すべてリードトランペットに合わせるのが原則です。
そしてそれを支え、ビッグバンドのサウンドの「色」を作るのがリードアルトの役目です。大雑把に表現すれば、バンドサウンドの大きな輪郭を作るのがリードトランペットで、その中身の細かいニュアンスを作り、バンドサウンドを紡いでいくのがリードアルトの役目です。ある意味、リードトランペットは独自の個性で、「俺様」的な吹き方が許されていますが、リードアルトは緻密にメンバー全員の音に気を配り、自分の音が各メンバーのガイドとなるような「正確な吹き方」が求められ、かつフレーズに「色気」を作り出す表現力が無ければなりません。
　このような重責を全うするため、リードアルトの演奏中の緊張感と集中力は極めて重要です。楽譜に書かれた強弱や表現記号は、絶対にその通りに吹かねばなりません。メンバー全員がそれをガイドにするからです。
また、細かい装飾音符も決して「省く」ことは許されません。それが演奏する音楽のために「必要な表現」だからです。
そして最高に憂鬱なのは、「音を間違えてはいけない」ことです。ほとんどの旋律のトップノート、旋律そのものを吹くのがリードアルトなので、音符を間違えれば、演奏は「違う音楽」になってしまうからです。
どうでしょう？リードアルトのギャラが一番高い（らしい）理由がご理解いただけたでしょうか？
アルト奏者のなかでも、飛び切りの音楽性と技術を持った奏者のみが、ビッグバンドのリードアルトの重責を全う出来る、といっても過言ではないでしょう。
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