リードカッターって何に使うの？
ネットオークションや老舗の楽器屋さんで、「リードカッター」なるものを目にすることがたまにありますよね。サックスやクラリネットのリードをセットし、その先端をきれいに切り揃える為の道具です。
微調節用ネジでリードの先端を１ミリより細かい精度できれいに切断することが出来ます。最近でこそ使っている人をあまり見かけませんが、かつてはリードの調整に必須な道具でした。
しかし現在では、リードの品質の劇的な向上や、価格の低下、プレーヤー気質の変化（要は面倒臭がる人が多くなったということですね。）、等で持っている方を見かけることは珍しくなりました。
「あんな薄いリードの先端に手を加えるなんて、怖くて出来ないよ。メーカーはダイヤモンドで削ってるっていうじゃない。」というサックス・クラリネット奏者がほとんどでしょう。

しかし実は現代こそリードカッターの出番が必要なんです。

近年のマウスピースは各社の技術の目覚しい進歩により、各々がそれぞれ個性を持っています。その結果マウスピース先端のカーブも各メーカー、各モデル、メタルかラバーか、で様々な形状が存在します。
しかしリードメーカーは「標準」の先端カーブのリードを生産しています。どんなマウスピースにもそれなりに合い、それなりの性能を発揮するユニバーサル（一般的な）カーブです。ご自分のマウスピースにリードをセットし、その先端を虫眼鏡でよーく観察してください。マウスピースの先端のカーブとリードの先端のカーブは合っていますか？
先端のカーブが鋭いマウスピース（比較的尖ったマウスピース）では、リードの両端がはみ出していませんか？またフラットな先端のメタルマウスピースではマウスピースの先端両側がリードから大幅にはみ出して見えてしまっていませんか？もちろん原理的にも見栄え的にもマウスピースの先端のカーブとリードの先端のカーブはぴったり一致しているに越したことはありません。そしてそれを簡単に実現することが出来るのが、リードカッターという道具なのです。
リードカッターを使えば、髪の毛の太さ以下の精度でリードの先端を「スッパリ」と切り取ることが出来ます。イメージとしては良く切れる「爪切り」のような感じですかね。リードの繊維やカットされた断面を傷めることもほとんどありません。
調整用のネジでリードの位置決めをするので、不慣れでも失敗する可能性はとても低いでしょう。先端を傷つけてしまったリードや、へたってしまったリードも、リードカッターを上手く使えば、再生できる可能性があります。受身のリード探しから脱却し、「リードの達人」になってみませんか。そういった技術を磨くのも、サックス吹き特有の楽しみ方ではないでしょうか。
１部リードがお求め安くなっております
イー楽器ドットコムは、池本克之さんの「四万十ウルトラマラソン」を応援しています。