自分のサックスの一番身近な部分、顔の目の前にあるサックスネックのネックコルクを気にしたことがありますか？
マウスピースを挿してしまえば見えなくなってしまうので、ネックコルクは、「マウスピースとネックの間の隙間を埋める詰め物」、くらいにしか考えられていないことが多いようです。
実はこのネックコルク、とってもサウンドに関係するんですよ。今日はネックコルクのお話を！
年配のプロサックス奏者、またはビンテージサックスファンの間のみに通用する言葉ですが、「アメセル巻き」という言葉があります。これはアメセル（アメリカで組み立て・調整された、ジャズ向けのビンテージセルマーサックスの総称。1983年で製造を終了。）
独特のネックコルクの巻き方を示します。ビンテージサックスの中でもダントツの人気のアメセルは、ほぼ熟練工の手作業で組み立てられており、フランスセルマーと大きく違う箇所があちらこちらに見られます。
そしてアメセルのネックコルクは普通のものよりやや長く巻かれているものが多いのです。ジャズの場合、多くのプレーヤーのアンブシャ（マウスピースの咥え方）は、唇に力を入れない「ルーズリップ」です。そのためサックスの楽器全体のピッチが下がり気味になります。
ゆえにマウスピースをより深くネックに差し込むため、アメセルのネックコルクは長めに巻かれていると言われています。また、そんなにマウスピースを奥まで差し込まないサックス奏者でも、「音が落ち着く」との理由で、アメセル巻きをリペアマンにオーダーする方も少なくないようです。
またネックコルクをネックに固定する接着剤によって、サウンドや吹奏感が変わります。現在ほとんどのリペアマンが、「シェラック」というパッドをカップに固定するときにも使用する、熱で溶ける接着剤を使ってネックコルクを取り付けます。
しかしこれを接着後でもある程度柔らかい、粘着系のボンドを使うことで、音の輪郭が柔らかく変わるというサックスプレーヤーもいます。ネックコルクはとにかくぴったりとネックに着いていないとサウンドが細くなってしまいます。
あ、古くなってカチカチになったネックコルクは空気の漏れや、サウンドの不均一性の原因となりますので、「ちょっとボロボロになったかな？」と思ったら、すぐに交換しましょう。
　
　＊写真は全てflickrから掲載しています。
レッスンをうけている講師からもクラシックにも使えるとても良いマウスピースだとのお墨付きをいただいた。このマウスピースは私を一段も二段も上の領域に連れていってくれた。
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