皆さん、愛しいマイサックスの、日頃のお手入れは大丈夫ですか？サックス使用後のスワブ通しはもちろん、外側のクロス拭きも、怠っていないことと思います。しかしトランぺッター等の金管奏者は、「一緒にお風呂入るよ。石鹸水でじゃぶじゃぶ洗濯もするよ。」なんて、「楽器の洗濯」を時々するようです。サックスの洗濯について考えてみましょう。

サックスには、トーンホールを塞ぐためのパッドが沢山付いています。パッドの素材はなめし皮革等なので、防水加工はされていますが、長時間の水没は厳禁です。これに対し、オール金属製の金管楽器は、楽器全体が水没しても平気です。ぬるま湯の石鹸水に漬け、じゃぶじゃぶ洗って、きれいな水で濯いで水を切る、という「洗濯」がたまにおこなわれます。サックスの場合は、「全管体洗浄」はオーバーホールの際におこなわれます。すべてのキーを取り外し、管体全体を洗浄液に漬け置きし、柔らかいブラシを通して、管体内部の長年溜まった汚れを洗浄します。もちろん洗浄後は水で濯ぎ、水分を拭いて乾燥させます。しかしこんな「洗濯」はご家庭では不可能です。ですのでサックス奏者は、スワブでの内部水分除去をこまめ（漢字は「小忠実」と書くそうです）におこないます。

水分を嫌うサックスのお手入れでは、外部の清掃もクリーニングクロスで「拭き上げる」形が一般的です。しかし唾液等から付着する、「たんぱく汚れ」はクロスでは拭き取り難いので、アルコール系ウェットティッシュ等で拭き取るのも良いでしょう。この場合も、パッドやコルク、フェルトに液が付かないよう注意しましょう。シャフトとポストの接触面や可動部に溜まったホコリは、トーンホールクリーナー（モール：10ｃｍほどの針金に細かい毛が付いているもの）等でこすり取るのも良いでしょう。歯間ブラシを使う人もいるようです。

サックスの清掃で気を遣わなければならないのが、表面加工（フィニッシュ）の劣化です。サックスは一般的に、金属管体の表面にラッカー（クリア/カラー）を吹きつけたもの、金や銀、ニッケル等の金属メッキを施したもの（プレート加工）、そして金属面そのままの「アンラッカーフィニッシュ」の3種類があります。表面加工は管体表面を腐食や変性から守る意味もありますが、管体の振動をコントロールする意味もあり、加工の種類によって吹奏感や楽器のサウンドが変わります。サックスを愛するがゆえに、クロスでゴシゴシ管体を磨いている奏者を見かけますが、度が過ぎれば表面素材をこすり取っていることになり、細かい傷やフィニッシュ素材の除去になってしまう場合もありますので注意してください。楽器メーカーが販売している、各種の液状ポリッシュには研磨剤が含まれており、仕上がりは大変奇麗になりますが、錆びや汚れを「削り落として研磨している」ことを忘れないでください。前述したように、フィニッシュは管体の振動のコントロールをしていますので、「磨いたら吹奏感とサウンドが変わった」ということが有り得ます。何も表面加工をしていないアンラッカーのサックスは、使い込んでいくうちに汗の中の硫黄分が銅成分を変性させ、かなりの速度で艶が消えて色がくすんで来ます。見た目の変化同様、当然サウンドにも変化が生じますので、これを良しとするかしないかはユーザー次第です。サックスの洗濯、掃除は楽器のサウンド、吹奏感の維持と変化に密接につながっています。サックスは成長し、劣化し、変化します。しっかりと日々の適切な掃除を怠らず、じっくりとお付き合いしていってください。

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