サックス奏者にとってマウスピースはかなり重要な要素です。マウスピースによってサウンドも激変しますし、吹奏感（吹き心地）も大きく変わります。
良いマウスピースに出会うと、「今までの苦労はなんだったんだ？」、と嬉しいやら悲しいやらのショックを受けることも少なくありません。
そんなマウスピース、特にジャズサックス用のマウスピースのなかに、「伝説の名器」と呼ばれる多くのヴィンテージ・マウスピースが存在します。
今日はそんな、「ジャズマウスピース神話」についてお話ししましょう。
　超有名どころの「神話系」ジャズマウスピースは、テナー用であれば「オールド・オットーリンク」、アルト系であればメイヤー（マイヤーと呼ぶ人もいます）でしょうか？
「オールドリンク」と呼ばれるオットーリンク製のマウスピースには多くの種類があります。
一番古いのは「Master Link（マスターリンク）」と呼ばれる１９３０年代製作のメタルマウスピースです。
次のシリーズは「Four Star（四つ星：正しくはFour ★★★★と表記されてました）」は１９３５年発売です。このメタルマウスピースは１９５０年代にはおなじみの名称、「スーパー・トーン・マスター（STM）」として確立されます。
同じSTMでも年代によって製造された場所が異なります。
オットーリンクは創業の地ニューヨークから、フロリダへ工場を移転します。フロリダ時代のものは「フロリダ・リンク」等と呼ばれています。
バビット社（現在のメーカー）にブランドが譲渡されて間もないころの製品が「アーリー・バビット」と呼ばれます。１９７０年代後半までのオールドリンクが「アーリー・バビット」です。
オットーリンクSTMのヴィンテージとして珍重されているのはこの時代までです。熟練した職人の手作業による仕上げや、製造工程により、えも言えぬサウンドと吹き心地の良さで、今でも高額で流通しています。
モデルの変遷や刻印の違い等によって分類すると、もっと細かな歴史が分かります。是非ネットで調べてみてください。
オットーリンクはメタルマウスピースが超有名ですが、ハードラバー製も負けてはいません。
「TONE EDGE（トーンエッジ）」というモデル名ですが、「Otto Link」のロゴがボディに斜めに刻印されている、「スラント・シグネチャー」と呼ばれている時代のものは「神話マウスピース」と言って良いでしょう。
　
　アルト用の「神話」マウスピースは「メイヤー」でしょう。
初期の「メイヤー・ブロス」や「ニューヨーク・メイヤー」と呼ばれるハードラバー・マウスピースは、現在でも高い評価を得ています。
この他にも「ブリルハート」や「セルマー」、「ベルグラーセン」等のブランドにも「神話」マウスピースがたくさん存在します。
しかしヴィンテージの宿命として、年々個体数が少なくなり、市場でも希少になってきています。
そうそう、「神話」ヴィンテージマウスピースでも、「ハズレ」はありますので、高価な買い物は慎重にしてください。
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