あ、捨てないで！駄目リード。ちょっと擦れば再生か？

良い表題ですね。七五調ですね。
サックス奏者の皆さんは、かなり頻繁にかつ定期的にリードを買わねばなりませんよね。5枚入り、または10枚入りの箱詰めリードを１、２箱ずつですか？そしてリードの仕分けですね。
セオリー的にはリードを水に浸けて水分をリード全体に含ませ、マウスピースに取り付けて試奏ですね。バリバリに鳴ってくれるリードもあれば、「もこもこ」とまともに振動してくれないリードもあります。リードの材料は自然の植物「ケーン」ですから、品質、性能のばらつきはいたしかたありません。
評判の良い、高級ブランドのリードでも、打率7割で大ラッキーでしょうか。鳴らない駄目リードは、あなたは潔く捨てますか？でも、この選定からもれた鳴らない駄目リードも、決して再登用のチャンスが無いわけではないんです。
リードの箱を開けたら、箸にも棒にもかからないリードは、事前に選別しておかないと時間の無駄。こればっかりは不運と諦めるしかありません。
まずは「大きく反り返ったリード」。乾燥が不十分で、かつケーンの質の悪い部分が使用された場合に検品をかいくぐってこのようなリードが出荷されてしまう場合があります。平たい面に置いてリードの平坦部が１ミリ以上開いてしまうほどアーチ状に反り返っていたら、ちょっと手出しは出来ません。また先端が割れているものも諦めましょう。
普通のリード選定作業が終わったら、駄目リード再生のための「駄目で元々、出来たらラッキー」の作業です。
リードの調整といっても、相当な熟練者でない限り完全にダメなリードを優等生にすることは困難です。一般的なリードの調整は「左右のバランスの調整」と「コシの微調整」が中心です。
バランスの調整にはまずマウスピースを口と並行にせず左右に少し傾けて咥えます。これによってリードの片方ずつを押さえて吹くことで、右側の振動と左側の振動が均一かどうかを調べます。バランスが崩れているとどちらかの鳴りが悪くなるので、そちら側のリードの表の端を２ミリ程度の幅で少し削ります。
リードを削るのは１０００番程度の紙やすりやナイフ、市販のリードスティックなどでおこないますが、削りすぎないよう少しずつおこなってください。削ると言うより「なでる」という感覚です。左右の鳴り方のアンバランスを取り除くだけなので､バランスの調整は慎重にさえおこなえば比較的簡単です。この調整だけで予想以上に鳴るようになる場合は少なくありません。
手強いのは次のステップ「鳴るようにする」調整です。
リードを上から見ると、カットされた部分は先端から後方に向かって、また左右から中心に向かってなだらかなスロープになっています。このスロープの頂上付近がリードの「ハート」です。このハートを削るとリード全体の「コシ」が変わってしまうので､ここは最後の砦です。
ハートを避けながら先端から左右に分かれていく「薄い」部分を少しずつ左右均等に削っていきます。だんだん鳴りが改善してきたら大成功です。行き過ぎる前に止めて置きましょう。ま、この調整は非常に微妙で繊細です。熟練者も失敗する可能性が高いです。
まあ、やり過ぎてももともとは「ダメリード」ですから…。
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