サックスの練習はうまくいってますか？練習をするにつれ、それが身になり、自分のサックスの演奏技術が向上する。そしてそれが自分の演奏の音楽性の向上につながる。サックスばかりでなく楽器を演奏する者にとっては、一番うれしい「好循環」です。効果がすぐに感じられる練習は楽しい練習です。しかし楽器と自分の接し方のボタンの掛け違いによって、どんな練習をしても上手くいかず、練習の効果が感じられないこともあります。そればかりか「演奏内容が後退する」ことすらある場合が少なくおりません。俗に言う「スランプ」ですね。場合によっては、楽器を手にしたときからずっと「スランプ」なことだって珍しくはありません。今日は、「楽器と自分の関わり方」についてお話します。
　奏者と楽器の関係を考えるとき、大切なのは「楽器とは何か」をじっくりと考えることです。管楽器の場合は、「奏者の息のエネルギーを、バランスと統制のとれた美しい音色に変換し、奏者の体によるコントロールで、西洋12音階のスケールの音を連続的に発することのできる機械構造」、なんて言えると思います。要は、奏者の息のエネルギーを元に、美しい音楽旋律を作り出す機械が「管楽器」です。そのため、人間の息の振動エネルギーを、美しく、かつ正しい音程の音に効率良く変換できるよう考えられています。演奏者の息を美しい音のスケールに変換する機械である管楽器は、音楽を演奏するために最適化されています。つまり、管楽器は鳴るために設計されています。あなたのサックスは、楽器の特性として「鳴りたがっている」のです。

　話をサックスの練習に戻しましょう。倍音の練習です。第三倍音あたりまでは簡単に出ます。それ以上の音域になるとなかなか技術を要するようです。色々な口の締め方、喉の開け方、舌の位置など、あれこれ試してもなかなか当たりません。体全体に力が入って、肩まで凝ってしまう練習です。…というのが典型的な悪循環の始まりです。倍音はサックスの構造上「鳴る音」です。サックスはそういう風に作られています。苦労しなくても倍音は出るのです。なら、なぜ私には出せないのか。答えは簡単です。「楽器が必要とする条件を満たしていない」のです。口腔（口の中）の形や容積は息の振動エネルギーに影響します。口腔が広がると低い音が出易くなり、小さくなると高い音が出易くなります。息の角度もリードの振動に影響を与えます。下唇の締め方や口輪筋の使い方も、リードの振動の周波数に影響を与えます。あなたの練習は、サックスに、「鳴れぇ〜！」つて強要していませんか。ならば考え方を反対にして、自分の考えられる、また出来得るあらゆる「息」のパターンを試しながら、「サックスが倍音で鳴ってくれるのを待つ」っていう練習はいかがでしょうか？こっちの練習姿勢の方が、実は近道だったりしますよ。お試しあれ。
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