ジャズサックスプレーヤーはヴィンテージサックスが大好きですよね。確かに人気の高いヴィンテージサックスのサウンドは現代の楽器には出せない魅力があります。
　でも、１００万円を超える価格で流通している名品も、知らないひとが見たら、「屑鉄のような、ただの汚いサックス」としか映らない場合も少なくありません。
　アメセル、ビッシャー、コーン等の名ヴィンテージサックスの信奉者の気持ちを分かりつつ、今日はあえて「ヴィンテージサックスの魅力とデメリット」について書いてみましょう。
　ヴィンテージサックスの魅力は、何と言ってもその「特徴のあるサウンド」でしょう。
ヴィンテージサックスのセルマーも、ビッシャーも、コーンも、キングも、近代楽器には無い、それぞれ魅力的で独特なサウンドと吹奏感を持っています。
現代のサックスでそれらの音を出すことは出来ないのでしょうか？答えは「イエス」でもあり「ノー」でもあります。
　多くのメーカーは、トラディショナルなジャズサウンドを求めるサックス奏者向けに、「ヴィンテージサウンド」を特徴の前面に出したモデルを数多く発表しています。ヴィンテージサックスの懐かしく、甘い音は、多くの近代モデルで近いサウンドが実現されています。でも、やはり、「近い」止まりです。ブラインドテストでヴィンテージサックスと近代サックスのヴィンテージモデルの音の違いを比べたら、きっと誰でもが「どっちが古い楽器の音」かは分かるでしょう。
その原因となっているのが、「材質の違い」です。
製造から５０年以上を経た金属のサックスと、数年の「若い金属」のサックスとでは、響きが異なります。
また昔の合金製造技術はまだ未熟であり、ヴィンテージサックスの材質には、配合率が不均一で、不純物を多く含んだ金属が使われています。
現代のサックスは大量生産された均一な材質の板金が加工されて出来ています。ヴィンテージサックスと現行サックスの「響きの違い」の原因は、この辺にあると言われています。
　
　吹き易さは、どう考えても現代サックスに軍配が上がると思います。
現代のサックスは、息のエネルギーを音にする効率は高く、また正確な音程の音を出すことができます。この類のサックスの「道具としての機能」を考えれば、さすが現代サックスは先端技術の成果が出ています。
多くのヴィンテージサックスはとても音のコントロールが難しく、正しい音程の音を出すにはかなりの技術が必要です。多分、現代サックスの感覚でヴィンテージサックスを吹いたとしたら、音程のコントロールには非常に苦労するでしょう。
技術の過渡期のサックスですから当然なのですが、それを当時のプレーヤー達は技術や根性でカバーしていたわけです。
ヴィンテージサックスの愛好者の中には「それが楽しい」と自虐的な発言をする方や、「その不安定さが音楽の表現力の幅を広くする」と納得してしまいそうな意見をおっしゃる方もいます。
ただひとつ言えることは、「現代サックスには無い苦労」が、「あのサウンド」の代償として、ヴィンテージサックスには漏れなく付いて来るということです。
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