ストラップはサックス吹きにとって必須のアイテムです。ネックベルトを柔らかい材質や特殊な弓形の形状にしたり、スライドアジャスターを幅の広い棒状にしたりと、首に負担がかからないよう、様々な工夫がなされた多様なストラップが市販されています。首への負担が重視されがちなサックスストラップですが、実はもう一ヶ所、特に気を使うべき場所があります。それは、「ストラップフック（サックスのリングに掛けるフック）」です。サックスの吹奏中の安全性だけでなく、ストラップフックの材質はサウンドの質にも関わっています。今日は微妙に奥が深い、そのストラップフックについてお話しすることにしましょう。
ストラップフックの必須条件は、「引っ掛け易く、取れ難い。しかし簡単な操作で瞬時に外すことができる」です。ほとんどのストラップはこの基本性能を満足していますが、使う側にとっては種類によって多少の向き不向きが無い訳ではありません。例えば親指の力の弱い人が使いにくいストラップフックもあります。また、フックのレバーを人差し指で操作する癖のあるかたもいらっしゃいます。自分の指や操作性を確かめて、自分に合ったフックのストラップを買った方が良いでしょう。プラスチック系のフックはリリースレバー（フックを取り外しする時のレバー）が、金属製のものに較べて大きいものが多いようです。バネの硬さも色々あるので注意してください。カラピナタイプ（フックの一部が開閉する方式）は事故の危険性が少なくなりますが、装着は素早くできても、外すときには手惑う事もありますので、ちょっと慣れが必要かもしれません。
またストラップフックはサックスの鳴りにも影響すると言われています。ジャズ系のサックス奏者でヴィンテージサックスを吹いている方々は、口を揃えて、「ストラップは紐スリングで金属フックが一番」と口をそろえて仰います。これはサックス側のストラップリングの振動を、接点が柔らかいプラスチック系のフック等では「吸収」してしまうのに対し、金属のフックでは「共振」してサックス自身の鳴りを殺さない、という理屈によるそうです。これが本当かどうかは分かりませんが、確かに金属フックとプラスチックフックではサックスのサウンドに変化が見られるのは確かなようです。
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プロフィール
久保田稔
大学４年で初めてジャズトランペットのソロを聞いて全身に鳥肌が立つような感動を覚えました。私はトランペット奏者のフレディー・ハバードをサックス奏者だと勘違いしており、すぐに真似してみようと思い、アルトサックスを買ったら全然音が違うのでがっかりした覚えがあります。 社会人になりはじめて出たボーナスでテナーサックスを買い、改めてサックスの奥深さに魅入られ、やはりサックスをやり続けて良かったと確信しました。その時からサックスには自分の恋人のような思い入れがあります。 その後、東京で色々なプロからサックスを教わり、ビンテージサックスやマウスピースに深い興味を持つようになりました。色々と研究を重ねるうちに、サラリーマン時代のボーナスや給料の大半はサックスのコレクションに消えていきました。 同時に数多くのサックスプレイヤーの音源を聞いて、東京でジャズバーのセッションやプロのライブにも通い、渡辺貞夫さん、マルタさん、ビリーホリデイ等の自伝を読み漁りました。 仕事でオーストラリアへ出向いた後、ある飛行機の中でアメリカ人の女性と出会いました。彼女との出会いで考え方が大きく変わり、自分が本当に好きな楽器を販売する仕事をやろうと決意します。 以来創業13年になりますが、おかげさまで全国のサックス好きのお客様に恵まれ、私自身も素晴らしい演奏仲間とともに、音楽ライフを楽しむ毎日です。これまでのお客様との出会いに本当に感謝しています。音楽ビジネスを通じてこれからも少しでも多くの人々と音楽の楽しさ・感動を分かち合えたら嬉しいです。 こちらのサイトで自社ブランドAIZEN他選りすぐりのサックスアイテムを販売しております。
