スムースジャズって何？

Written By: sax on 2月 2, 2011 No Comment

スムースジャズとは1980年代にアメリカのラジオ局が使い始めた言葉で、フュージョン、ポップ・ジャズにほんの少しR&Bのテイストを混ぜたものをそう呼び始めたようです。

フュージョンのようにがっつりとジャズっぽくはなく、アドリブパートが少なく、またダンス系R&Bのように、ワン・コードで演奏されることが多い音楽ジャンルです。耳馴染みが良く（ここがスムースの語源）、かつ多少ジャズっぽいニュアンスの入った、ジャズのひとつの発展形と言えるでしょう。

WikiPediaによれば、「1970年代後半にサックスプレイヤー、グローヴァー・ワシントン・ジュニアがフュージョンの分野にクワイエット・ストームを用いだしたのが起源といわれている。初期の名作としては、この分野においては珍しい、カリプソの音楽を取り入れたスパイロ・ジャイラの「モーニングダンス」などが挙げられる。インストゥルメンタル・ミュージック部門においてはギネス記録を持っているサックスプレイヤーのケニー・Gが代表として挙げられる。」、だそうです。

アメリカではスムースジャズの専門FM局も多数あり、また「スムースジャズの定義」を謳うガッツリ系ファンも世界中に数多くいるため、ジャンルとして確立された音楽であることは確かですが、「じゃ、普通のジャズとどう違うの？」と言われると、答えに詰まってしまう人が多いと思います。

スムースジャズのプレーヤーとしては前述のグローヴァー・ワシントン・ジュニアから、現在、「スムースジャズの貴公子」と呼ばれる、クリス・ボッティ（トランペット）まで数多くあげられますが、サックス吹きとしては、デイビッド・サンボーン、ジェラルド・アルブライト、エリック・ダリウスあたりを勧めましょうか。

あ、あくまで個人的意見です。サンボーンを「スムースジャズ」と言ったら、私を殴るだろうと思える人を何人も知っていますので。

最近のスムースジャズは、ダンス系、クラブ系に発展してきている感じがしています。激しくも軽くシンプルなビートで、ノリの良い繰り返しのメロディ、馬鹿っ速いフレーズは無く、楽器の吹き方はジャズのそれだが、サウンドはメタルマウスピースのエッジイで歯切れの良いサウンドにエフェクターをバシバシにかけた物、というのが多いですかね。

ジェラルド・アルブライトとエリック・ダリウスは、エンドーサーにもなっているキャノンボールのサックスで、シャープでパワフルなサウンドを作り出しています。サックスメーカーのキャノンボールは、「ジェラルド・アルブライト・モデル」なんて、彼のスペシャルモデルも作っています。

しかしサンボーンはセルマーのヴィンテージ、マークVIのアルトサックスにデュコフのメタルマウスピースというセッティングですので、むやみにスムースサックス向きのサックス、なんてことは言えないかもしれません。
あ、ひとつ共通項は、エフェクターの使用ですね。オクターバー（オクターブ違う音を合成）、やリバーブ（残響をかける）、ディストーション（歪み）、イコライザー（周波数補正）は皆さん使ってるようです。