みなさんはマウスピースの締め金、リガチャーにはどんなお手入れをしていますか？お手入れどころか、リードと一緒にマウスピースに着けっぱなしで、「手入れ」なんて考えたことも無い、という人が多いのではないでしょうか？今日は「日陰の身」のリガチャーについてのお話をさせてください。
　リガチャーはリードをマウスピースに取り付け、締め付けるための大切な金具です。ま、輪ゴムやら糸やら、結束バンド等で代用できないことはありませんが、マウスピースのサウンドに大きな影響を与えます。リガチャーは通常、マウスピースに巻き付いてリードを締め、固定しますので、最近流行のサイズ固定のパイプ型リガチャーを除けば、「ネジ」がほぼ全種のリガチャーに付いています。注意すべきは、このネジの締め過ぎです。ネジを締めると、「ギュッ、ギュッ」とリガチャー全体が縮まって締まっていきますので、過度にネジを締め過ぎれば、当然リガチャーが千切れます。ネジが千切れる場合もあります。良質のリガチャーには「削り出し」のネジが多く使われますが、安価な「鋳造ネジ」または「プレスネジ」の場合は、ネジの握りの部分が取れてしまう場合があります。またリガチャーの千切れ方も様々です。基本的には「強度的に弱い部分」が千切れますが、良くあるケースが締めネジの台座とリガチャーのベルト部の接合部の破損です。またベルト部のデザインで細くなっている部分も要注意です。軽量化されたリガチャーは性能が良いとされているので、近年はベルト部に細い個所が多く存在します。そんな場所に「伸び」や「変色」、「亀裂」を少しでも見つけたら、もうそのリガチャーは使用しないほうが良いでしょう。また、そうならないように、各部分を観察しながら慎重にネジを締めていきましょう。そんな気遣いでリガチャーの寿命は飛躍的に伸びるはずです。
ということでリガチャーのお手入れの基本はネジの観察です。たまにネジを外して、余計な油を拭き取ったり、ネジ溝に変形や削れがないかどうかを確認してください。次のお手入れはリガチャー本体の形です。リガチャーの形状は「筒」として左右対称が必須条件です。それが崩れると、リードを均一に押さえ、固定することが困難になります。中心がずれた状態でマウスピースに装着し続けたり、リガチャー単体で床に落としたりすると、リガチャーの形が変形します。また、「汚れを気にし過ぎて」リガチャーを力を込めて拭き掃除をしたりすると、同様に変形の原因になります。形が変形するより、汚いほうが音には良いと思います。リガチャーも結構、繊細でしょ？
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